No princípio era o remo. Depois veio a ginástica, o tiro, a natação, o atletismo, a esgrima, o polo aquático, a luta greco-romana e, por fim, o football. Em 26 de novembro de 1915, reunidos em Assembleia Geral Extraordinária, os dirigentes do clube aprovaram novos estatutos que permitiram à diretoria criar a "secção de football". Os jogos com bolas, enquanto manifestações culturais, não são específicos de determinado povo ou período histórico. Entretanto, o futebol, visto como uma prática esportiva normatizada e institucionalizada, é fruto de um conjunto de fatores presentes na Inglaterra do século XIX.
No Brasil, a chegada do futebol deu-se em diferentes lugares e de formas distintas. Tal como os produtos e modas inglesas experimentados pela população local (guardada as devidas proporções e formas para cada setor da sociedade) esse esporte vai se infiltrando no país, especialmente (mas não exclusivamente) nas grandes capitais. Seguindo o fluxo migratório e comercial, consegue entrada através dos portos, colégios, clubes ou mesmo de experiências particulares.No Rio de Janeiro, desde o último quartel do século XIX, alguns colégios destinados às camadas mais abastadas colocaram o "esporte bretão" como prática recreativa que visava incentivar, dentre outras coisas, o trabalho em equipe entre os jovens e o melhoramento de suas condições físicas. Os imigrantes ingleses que residiam na cidade constituíram clubes que praticavam esportes como a ginástica, o futebol e o críquete.
No decorrer da primeira década do século XX, o futebol passou a ser praticado em diversos ambientes da então Capital Federal: nas escolas, nas ruas, em terrenos baldios transformados em campos improvisados e em vários clubes espalhados pela cidade, sendo experimentado por diferentes extratos sociais. Em dias de jogos, uma multidão cada vez maior migrava para os campos da metrópole, tanto na figura de espectadores (torcedores) quanto na de jogadores. Naqueles locais que já possuíam um pouco mais de estrutura, montavam-se arquibancadas, em que a elite se fazia presente, enquanto as geraes eram majoritariamente ocupadas pelos populares. Nos anos 10, o futebol se colocaria como o esporte mais popular do Rio de Janeiro.
E o Vasco?
O tricampeonato do remo em 1912, 1913 e 1914 veio consolidar o Vasco como o maior clube náutico do Rio de Janeiro e um gigante do remo no Brasil. Nessa época, as páginas dos jornais já davam mais destaque às vitórias nos campos do que nas águas. Era questão de tempo para o clube acompanhar a tendência e se render aos encantos do football. Dia após dia aumentava a influência desse esporte no quadro associativo vascaíno e muitos sócios começavam a solicitar a sua inserção no clube. Enquanto isso não acontecia, os vascaínos improvisavam.
A referida passagem, que relata pequenos conflitos, recorrentes, devido a "peladas" realizadas próximo à sede de Santa Luzia, demonstra que o futebol estava presente no clube muito antes da criação da "secção do futebol". A sua presença era anterior, inclusive, a tão falada visita do selecionado português ao Rio de Janeiro em 1913, a convite do Botafogo. Assim, devemos compreender que o futebol vai surgir no Vasco não por meio de acontecimentos pontuais ou através da ação direta de um agente único, mas, como resultado da influência do contexto histórico de desenvolvimento acelerado e contínuo do futebol pela cidade do Rio de Janeiro nas décadas iniciais do século XX.