Terminava o ano de 1971 e o Vasco fazia uma campanha medíocre no primeiro campeonato brasileiro, quando, num jogo de meio de semana contra o Internacional, no Maracanã, foi lançado na equipe principal pelo técnico Admildo Chirol um garoto de 17 anos.
Ele marcou o segundo gol da vitória por 2 a 0 com um petardo da entrada da área e, no dia seguinte, a manchete do Jornal dos Sports dizia em letras garrafais: "Garoto Dinamite Explodiu".
O apelido pegou e o resto é história. Roberto esteve a serviço do Vasco durante mais de 20 anos, com duas breves interrupções. Sua trajetória no futebol brasileiro confunde-se com a do Vasco, constituindo-se em figura fundamental na maioria dos títulos conquistados pelo clube neste período.
Andava muito mal o Vasco no início da década de 1970. Por isso, já com o campeonato carioca de 1972 em pleno andamento, o passe do jogador tri-campeão mundial Tostão foi adquirido junto ao Cruzeiro mediante a maior quantia até então paga por uma transferência entre clubes brasileiros.
A contratação de Tostão parecia o prenúncio de uma era de glórias, porém no ano seguinte o craque voltou a ter problemas na vista operada, a mesma que quase o havia tirado da Copa de 1970, e acabou tendo que encerrar prematuramente a sua carreira, aos 27 anos.